Restauration sur autoroute : entre grandes enseignes et produits du terroir

Apparus dans les années 70, en même temps que le développement des grands axes routiers, les restaurants d’autoroute ont d’abord séduit par leur praticité. Loriane Diaz, de VINCI Autoroutes, rappelle que leur force reposait sur des critères simples : « La facilité d'accès, la rapidité de service. Ce sont des restaurants qui sont présents justement sur les trajets pour faire que la pause soit on va dire, la plus efficace possible. »

Avec le temps, les attentes des automobilistes ont évolué. Les aires ne sont plus uniquement des lieux où l’on s’arrête pour manger vite. « On veut aussi parfois mieux manger. On veut avoir du choix aussi », explique Loriane Diaz, en soulignant la diversification progressive de l’offre de restauration.

Cette évolution se traduit par un mélange entre marques nationales et initiatives locales, précise-t-elle : « On va d'une part mélanger des enseignes très connues et à côté de ça, on va pouvoir retrouver des restaurateurs indépendants qui vont permettre de découvrir des recettes comme du Cassoulet ou de la Gardiane ou d'autres produits du terroir. » Une manière de valoriser les spécialités régionales sur les trajets des usagers de l'autoroute.

En période estivale, la fréquentation des aires de services augmente fortement, obligeant les gestionnaires à s’adapter, raconte Loriane Diaz : « On va développer des concepts temporaires sous forme de Food Truck ou de structure un petit peu plus pérenne, qui vont permettre d'absorber ces pics de fréquentation mais aussi de proposer une offre complémentaire. »

Cette offre vient s’ajouter à un réseau dense réparti sur tout le territoire. Il existe partout en France 360 aires de services.