Quand les NAC s'échappent : la menace des animaux exotiques dans la nature

L'apparition supposée d'un cobra à lunettes dans la région toulousaine, au printemps dernier, a marqué les esprits. L'affaire a suscité une forte mobilisation des autorités et provoqué de nombreuses inquiétudes parmi les habitants. Même si l'animal n'a jamais été retrouvé, le scénario reste crédible selon plusieurs spécialistes. Pour Fabrice Pouliquen, journaliste à Que Choisir, cet épisode illustre un phénomène plus large.

« Il y a de plus en plus de Français qui veulent posséder des nouveaux animaux de compagnie (NAC) », explique-t-il. Selon les chiffres cités par la profession, près de 1,8 million d'animaux de terrarium, notamment des reptiles et amphibiens, seraient détenus en France. Cette croissance s'accompagne de questions réglementaires. Théoriquement, certaines espèces nécessitent un certificat de capacité ainsi qu'une autorisation d'ouverture attestant des compétences du propriétaire et de la conformité des installations. Mais les règles varient selon les espèces et les seuils autorisés. Fabrice Pouliquen pointe également les différences de législation entre pays européens. Selon lui, l'absence de contrôles systématiques aux frontières facilite l'achat de certains reptiles à l'étranger avant leur introduction en France.

Pour l'heure, les professionnels interrogés par Que Choisir ne signalent pas d'accident grave récent impliquant un animal exotique abandonné ou échappé. Mais les conséquences peuvent être environnementales. L'exemple de la tortue de Floride, devenue envahissante dans certains milieux naturels, est régulièrement cité. D'autres espèces, comme les tortues alligator ou serpentines, préoccupent également les observateurs. Leur implantation dans la nature pourrait perturber les écosystèmes locaux tout en présentant des risques pour les personnes.