Près de Castelsarrasin, le musée des Arts de la Table raconte l’histoire des repas

Le musée des Arts de la Table ne se contente pas d’exposer des assiettes ou des couverts. Il raconte la manière dont on a mangé servi, reçu, partagé… du Moyen Âge jusqu’à nos jours.
Mélanie Deneau Grau, responsable adjointe de l'abbaye de Belleperche rappelle qu'à l'époque : « on dressait la table. On l’installait pour l’occasion, sur des tréteaux et des planches, et on la présentait comme une véritable mise en scène. Le repas était un spectacle social, un moment où tout devait être visible, codifié, orchestré. »

Dans les vitrines, les visiteurs découvrent par exemple, que l'on mangeait avec les doigts. Il n'y avait pas de fourchettes, pas d’assiettes individuelles : on partageait les verres, les écuelles, les plats.
Le musée reconstitue plusieurs tables : une table médiévale, une table de dessert du XVIIIᵉ siècle, et des tables du XIXᵉ siècle, permettant de comparer les usages et les codes de chaque époque, car « recevoir, autrefois, signifiait montrer quelque chose à ses invités : le repas était un moment de représentation, de pouvoir, parfois même de stratégie politique. »

Après cette période, les manières de manger évoluent. La vaisselle se diversifie, et la fourchette s’impose peu à peu : « Chacun son assiette, son couteau, sa fourchette, son verre. On ne touche plus la nourriture avec les doigts, on ne laisse plus paraître les fonctions corporelles : la maîtrise devient la règle » souligne Mélanie Deneau Grau.

L’arrivée de nouvelles boissons, thé, café, chocolat, transforme également les pratiques. Les Européens, friands de thé de Chine, inspirent la création de nouveaux objets : chocolatières, gobelets à chocolat, tasses en porcelaine, services raffinés. Le musée montre comment ces productions évoluent selon les goûts occidentaux et les échanges avec l’Asie.

Pour vous rendre à l'abbaye de Belleperche, empruntez la sortie Castelsarrasin n°9 de l'A62.