Plastifiants alimentaires : un risque invisible dans nos assiettes

Le plastique accompagne désormais la chaîne alimentaire de bout en bout. De l’agriculture au transport en passant par la conservation et l’emballage, il s’est imposé comme un matériau indispensable pour préserver les produits et faciliter leur circulation. « Le plastique, de par ses multiples qualités, se retrouve à toutes les étapes », rappelle Elsa Casalegno, journaliste au magazine Que Choisir. Mais cette omniprésence a une contrepartie : pour obtenir ces performances, les industriels ajoutent des plastifiants, dont certains peuvent migrer jusqu’aux aliments.

Parmi eux, les phtalates constituent la famille la plus courante. Plusieurs sont classés perturbateurs endocriniens ou reprotoxiques. Pour mesurer leur présence dans l’alimentation, Que Choisir a analysé 216 produits. Des plastifiants ont été retrouvés dans 81 d’entre eux. Les matières grasses sont les plus touchées, car ces substances sont lipophiles. « Ils ont tendance à migrer vers les aliments gras  », précise Elsa Casalegno.

Malgré ces constats, tous les produits sont considérés comme conformes. La raison tient au cadre réglementaire européen. Il n’impose pas de recherche directe de phtalates dans les aliments, mais uniquement le contrôle des matériaux en contact avec les denrées, principalement les emballages. « On ne va jamais vérifier la teneur dans l’aliment lui‑même », constate la journaliste.

La présence de plastifiants dans l’alimentation rappelle la nécessité de réduire l’usage du plastique. Mais les alternatives ne sont pas toujours simples à mettre en œuvre à grande échelle. Une évolution de la réglementation apparaît comme une voie nécessaire pour mieux protéger les consommateurs.