Marseille-Paris en tandem : le défi de cette association pour personnes malvoyantes

“Grande Traversée des Jeux” ou encore Marseille-Paris en 8 jours. Peu importe le nom qu’on lui donne le défi reste le même pour ces 8 duos de l’Association Valentin Haüy cyclotandem du Vaucluse : arriver à temps pour participer à la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques 2024.

Ils se sont lancé un défi fou : réaliser Marseille-Paris en tandem en 8 jours. Ce sont 8 duos, composés de pilotes et de personnes non ou malvoyantes, de l’Association Valentin Haüy qui s’élanceront au départ de Marseille ce 20 août pour parcourir 940 km à vélo. Sophie Barbaza Simonot, membre de l'association qui vient en aide aux personnes déficientes visuelles, nous dévoile l’esprit des troupes : « Il y a beaucoup d'impatience, un peu de peur de ne pas y arriver, à cause de la chaleur et des éléments climatiques. Et malgré l'entraînement, on peut avoir des coups de barre. Mais je crois qu’on devrait y arriver. Si on n'y arrive pas, on fera autrement. Ce n'est pas grave, c'est un défi et comme tous les défis, il y a des enjeux. »

En parlant d’enjeu, pour ce défi, il s’agit d’arriver à temps à la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques le 28 août. Pour réussir au mieux ces 940 km, les équipes de l’AVH cyclotandem du Vaucluse suivront un itinéraire déjà tracé. Huit étapes sur une semaine les attendent, chacune d’entre elles faisant entre 99 et 120 kilomètres. La dernière étape, celle de l’arrivée, restera la plus longue avec plus de 138 km à parcourir jusqu’à Paris.

À quelques jours du grand départ, Sophie Barbaza Simonot nous a confié un petit secret : « C'est très intéressant parce que ce sont des personnes qui sont en forme physiquement avec une moyenne d'âge entre 60 et 62 ans. On tire notre chapeau, nous les pilotes, par rapport à des personnes aussi volontaires et bien entraînées. »

Peu importe le résultat pour Sophie Barbaza Simonot, l’essentiel c’est le message qui se cache derrière : « Notre but, c'est vraiment de montrer que le sport est accessible pour toutes les personnes, quel que soit le handicap. Que le sport permet de sortir, de rencontrer du monde, de se dépasser physiquement et moralement. On essaie aussi de défaire des a priori et des jugements de valeur par rapport aux personnes qui ont des handicaps. Elles se motivent, elles sont ambitieuses et c'est vraiment important de montrer une autre image du handicap en général, pas seulement du handicap visuel. »

Suivez les aventures des 8 duos à travers la « Grande Traversée des Jeux » Marseille-Paris du 20 au 27 août.