Saint-Nazaire : Base, sous-marin et paquebots

Ce week-end nous vous proposons un circuit dans cette commune de Loire-Atlantique, à l'embouchure de la Loire. Dans la ville, tournée vers l'Océan et connue pour les célèbres Chantiers de l'Atlantique, on peut visiter l'ancienne base sous-marine, pénétrer dans un navire submersible et partir à la découverte des mythiques paquebots transatlantiques.

La base pour sous-marins de Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique, est l'une des cinq bases d'U-Boote comme on dit outre-Rhin, construites le long de l’Océan au cours de la Seconde Guerre mondiale par l'Allemagne nazie qui occupait la France. Le site, dans lequel on pénètre par une entrée sombre et calfeutrée, mesure 130 mètres de large et 300 mètres de long. Ce site en béton, laissé à l’abandon après-guerre, a été réhabilité dans les années 90, avec l’ouverture d’alvéoles destinées à accueillir du public.
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Si l'on ne trouve plus de navire submersible dans cette base, il est possible d'en admirer un à quelques centaines de mètres de là seulement. Il s'agit de l'Espadon, le premier sous-marin français à avoir exploré les fonds marins du cercle polaire. L'une de ses missions : espionner l'Union Soviétique. À Saint-Nazaire, dans l'écluse fortifiée, il est possible de le visiter. Au programme, une exploration immersive de cet extraordinaire engin, véritable relique de la guerre froide. Le clou de la visite, qui fascine les petits comme les grands, c'est le déclenchement, factice bien sûr, du dispositif lance-torpille du sous-marin.
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Enfin dans l'ancienne base pour sous-marins qui abrite désormais l'Office de Tourisme, vous attend également le musée Escal'Atlantic. Ce dernier propose une exposition permanente pour partir à la découverte de l'histoire des grands transatlantiques. Les visiteurs commencent leur déambulation dans les décors des 9 paquebots présentés. Mais le plus impressionnant est le Normandie, presque entièrement reconstitué.
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